Theodore Géricault (1791–1824) su corta vida está llena de leyendas. Para empezar, se dice que muy joven tuvo una relación con su tía, dejándola incluso embarazada. En sus estudios de pintura dio, desde el principio, evidentes muestras de rebeldía al no respetar las reglas. Su primer cuadro fue, como no, un autorretrato. Era reacio a toda otra figura de autoridad, pero aún así, sus maestros no pudieron más que alabar su genio pictórico.
Por este temperamento fue prototipo de hombre romántico, moda que unos años después arrasaría toda Europa. Alguién que quería ante todo no ser como los demás. Una estrella joven que acentuando el dramatismo de sus obras dejó con la boca abierta a medio mundo.
Prefirió huir de los grandes encargos oficiales y se centró en escenas de la vida cotidiana y temáticas poco populares y escabrosas (naufragios, retratos de locos, trata de negros, cadáveres…). Se interesó muy pronto por los retratos de pacientes de psiquiátricos y enfermos de todo tipo. Al poco introdujo estos rostros en sus enormes pinturas: oscuros y depresivos lienzos cargados de expresividad que construyó a partir del arte de su ídolo Rubens y de otro famoso precursor del romanticismo, Goya.
Su obra más famosa fue «La Balsa de la Medusa», que relataba el momento en el que son rescatados los náufragos de un barco. De los 147 tripulantes de esta balsa construida con restos del naufragio del Méduse, sólo 15 sobrevivieron, llegando a recurrir al canibalismo para sobrevivir. Géricault investigó esta historia y construyó una réplica exacta de la balsa en su estudio, entrevistando a algunos de los enloquecidos supervivientes y acudiendo a las morgues para estudiar la textura y color de la carne putrefacta para dar un extremo realismo a su pintura.
Los caballos fueron otra de sus pasiones. Pintó cientos de equinos y practicó la hípica con el mismo ímpetu que la pintura. Quizás una de sus múltiples caídas provocó el mal que arrebató su vida apenas cumplidas tres décadas, algo que sin duda fue del gusto romántico y convirtió su nombre en un mito.
Caballo árabe.
Captura de un caballo salvaje.
Carrera de caballos en el carnaval de Roma.
Coracero herido.
Dos ejecutados.
El loco del mando militar.
La loca.
La ludópata.
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